Cinnamon является неким форком Gnome Shell но с привычным к пользователям окружением стилизованным под Gnome2. Разрабатывает новое окружение команда Linux Mint. 
Ниже небольшой обзор для тех кто не слышал об этом проекте. 

Для пользователей linux mint 12 никаких проблем с установкой возникнуть не должно. Данная оболочка уже присутствует в репозиториях и ставиться командой sudo aptitude install cinnamon 
На картинке выше видно что из себя представляет Cinnamon. 
Описание достаточно простое. Внешне почти как Gnome2 с некоторыми различиями. Автор правда уже немного ознакомился с форком и поменял некоторые настройки. 

Cinnamon представляет из себя панель с возможностью установки и размещением апплетов и обычный рабочий стол.
Возможности с размещением рабочих приложением по краям экрана и развернуть на всю когда касаетесь верхнего края экрана остались. Так же обзор всех окон при наведении в верхний левый угол присутствует.

В Cinnamon присутствует свой настройщик. К сожалению оболочка не вся русифицирована. Поэтому путь к нему на вражеском языке через Меню - Preferences - Cinnamon Settings

Он прост. Вкратце:
Panel - настройка панели. Ее местоположение на экране, автоскрытие. Ниже чуть подробнее. 
Calendar - календарь и время. Выбор часового пояса.
Overview - здесь две галочки. Видимо автор не понял что они делают либо не работают. Каких либо изменний не замеченно от смены настроек. Хотя видимо отвечает за иконки на кнопках. 
Themes - установка тем для панели, и смена тем гтк3. Ниже более подробно.
Effects - эффекты. На что способен mutter. В Cinnamon уже настроены некоторые эффекты. На скриншотах этого не покажешь но плавность открывания и закрывания окон очень радуют. 
Applets - апплеты для панели. Чуть ниже более подробно. 
Extensions - расширения. Чуть ниже более подробно.
Desktop - настройка отображения иконок на рабочем столе. 
Windows - поведение окон при нажатии кнопки мышки на заголовке. Так же расположение кнопок. 
Fonts - настройка шрифтов. 

Panel и Меню.

Небольшое пояснение. Когда захотите изменить местоположение панели то настройки не сработают сразу. Для это нужно перезапустить Cinnamon. Для этого нажмите Alt+F2 и наберите r и жмите enter. После этого изменения вступят в силу. 
Меню видно на первой картинке и выглядит достаточно знакомым. В левом столбце находится столбик с избранным. Что бы добавить в избранное нужно в меню на приложении нажать правую кнопку мыши. Выскочит небольшое меню:

Add to panel - добавить справа от меню кнопку запуска на панель.
Add to desktop - создать ярлык приложения на рабочем столе. 
Add to favorites - добавить в избранное

Themes - Темы

В Cinnamon Settings при выборе Themes появится две вкладки. Правая для смены оформления тем гтк. 
А та что предстанет взору как раз для смены оформления панели. 

У автора уже есть несколько тем. У Вас же при первом знакомстве будет всего одна - Cinnamon. 
Для получения новых тем внизу приложения есть ссылка Get new themes - Получить новые темы 
Для установки темы нужно создать папку в домашней директории командой mkdir ~/.themes. Новые темы следует распаковать в данную папку. Если все сделаете правильно то темы будут доступны сразу. Темы применяются сразу и влияют не только на панель. Так же на всплывающие попапы, меню , некоторые окна (по alt+tab , alt + f2)

*заметка. На правой вкладке при смене темы заголовка окна изменения вступят в силу только перезапуска сinnamon. Как это сделать смотрите выше тему про панель.

Applets - Апплеты

Всё просто. Галочками выбираем нужный апплет затем он появляется на панели. Апплеты вполне привычные для пользователей Gnome 2 . Нет смысла описывать их. Новые апплеты можно скачать нажав на экране на ссылку Get new applets - Получить новые апплеты . Чуть выше ссылки кнопка Restore to default - Вернуть настройки апплетов по умолчанию. 
Скаченные с сайта апплеты следует размещать в папке /home/user/.local/share/cinnamon/applets, затем перезапустить cinnamon и новые апплеты появятся в списке доступных. 
Проблема возникает когда нужно разместить их в определенной последовательности. Как заметил автор, апплеты либо размещаются в строго фиксированных местах либо где угодно на панели. Но разместить их трудно так как отпуская в одном месте апплет (простым перетаскиванием) он неожиданно может вылезти в другом. Возможно пока всего лишь недоработка. 

Extensions - Расширения.

По умолчанию в cinnamon нет ни одного расширения. Поэтому вкладка с расширениями будет пуста. Да и расширений пока не много. На момент написания этого блога их было три на сайте. 
Расширения не подходят от gnome shell. У cinnamon они свои. Вкладка с ними ничем не отличается от апплетов и ставятся они точно так же с сайта. Ставятся расширения в папку /home/user/.local/share/cinnamon/extensions. 
Пока писал блог появилось еще 1 расширение. Ниже описание всех четырёх (хотя есть описание на сайте extensions )

Coverflow Alt-Tab -   красивое переключение окон по alt+tab . Своетую поставить. 
CinnaDock - панель или док. 
Gnome2AltTab - переключалка окон alt+tab как в gnome 2. 
Auto empty trash - чистит корзину каждые 7 дней.